2013年、私の人生に転機が訪れました。発展途上国であるカンボジアの公務員だった私は、自律的で道徳心の高い市民とされる人々の暮らす先進国で、あらためて学生になったのです。当初、東京での生活は私にとって決して楽なものではありませんでした。それまで知っていたものとは大きく異なるライフスタイルの新しい環境に適応する必要があったからです。しかし、友人たち、教授陣、GraSPPのスタッフ、そしてIMFのスタッフから多大な支援を受けました。1年目は、新しい生活への適応、授業の難しさへの対処、そして日本で最も優秀な学生たちに数えられる賢いクラスメートに追いつくことに苦労し——あちこち遊び歩いてもいたのですが——望んだ成果を上げることができませんでした。東京大学は最も名門の大学の一つです。ですから、良い成績を取りたいなら、課程のプログラムやクラスメートを決して甘く見てはいけません。1年目の学生のみなさんは、賢く学ぶだけでなく、懸命に学ぶ必要もあります。思い詰めすぎず、つらい時期に前向きに励ましてくれる人たちとの美しい友情を育む時間を取っておくのが賢明でしょう。
2年目には、望む成果を達成するという決意を新たにしました。率直に言えば、それは日本国内の旅を通じて学んだ日本の歴史と、決して降伏しない勇敢な戦士であるサムライの物語に触発されたところもあります。そこで私は、適度な余暇は確保しつつ無駄な時間を減らし、厳格な学習スケジュールを立てました。一方で、この苦闘を乗り切るために、必修科目をすべて終えたら日本をじっくり旅して回ることを自分に約束しました。努力を惜しまない限り、不可能なことはありません。最終的に、研究と2年目の課程を、予想以上の成果で終えることができました。
幸運なことに、愛する祖国に戻った後、私はASEAN+3諸国間の国際協力に関わる任務を担当することになり、日本での会議に出席する機会にも恵まれました。日本を訪れるたびに、滞在中に助けてくれた友人たちに会う時間を必ずつくっています。時は過ぎても、思い出は残ります。日本で過ごした時間にありがたくも受け取ったすべての優しさを、私は忘れることができません。
