「APECブルー」の空の下、11月5日から11月11日まで、APEC Voices of the Future プログラムに参加する機会に恵まれました。この報告では、北京の中心で仲間の「Voices」とともに過ごした、考えさせられることの多い1週間を振り返りたいと思います。
まず、Voices of the Future のメインイベントは、2014年APEC CEOサミットへの参加でした。APEC各エコノミーの著名なパネリストや名だたるCEOたちによる活発な議論の場に加われたことは大変な栄誉でしたし、議論のテーマも、現在の世界経済の安定性、APECエコノミー間の今後の協力の展望、グローバル金融の未来をいかに確かなものにするかなど多岐にわたり、国際政治経済学を学ぶ学生として知的刺激に満ちた経験となりました。「イノベーション」という言葉が繰り返し使われていたことは、世界経済が直面している行き詰まりを象徴すると同時に、革新的な民間企業が政府と協力してその行き詰まりを乗り越えていく可能性と希望を強調するものでもありました。
第二に、サミットの壇上に立った各国首脳やCEOのなかで、私に最も強い印象を残したのは、その自信と聴衆との距離の近さゆえに、プーチン大統領でした。スピーチの原稿を読み終えるとそのまま演台を後にしたオバマ大統領や習近平国家主席とは対照的に、プーチン大統領は20分から30分にわたって会場からの質問を受け付けました。そして、投げかけられたすべての質問に対し、揺るぎない自信をもって明快に答えていました。オバマ氏と習氏にどのような時間的制約があったのかは分かりませんが、少なくとも私にとって、そしておそらくその日会場にいた多くの聴衆にとっても、プーチン大統領は強いリーダーの資質を備えているように映りました。ロシアにとって今回のAPECが、ウクライナ問題というきわめてセンシティブな時期に開催されたという事実を踏まえれば、なおさらです。
第三に、APEC CEOサミットでの行事とは別に、APEC Voices of the Future 2014 ユースフォーラムも考えさせられる場でした。このフォーラムは、「Voices」の代表たちが「教育と雇用」というテーマのもとで協力のアイデアを交換する絶好の機会となりました。APEC学生トラベルカード（APEC・ビジネス・トラベル・カードの学生版）の創設、APEC学生モビリティ・プログラム（CAMPUS Asia プログラムのAPEC版）、APEC諸国による起業ビジネス向けの共同インキュベーターといった、野心的ながらも実現可能な目標が、多くの参加者の支持を集めました。これは、参加者たちが課題認識をどれほど共有していたか、そして前述の分野での協力がいかに強く求められているかを物語っています。しかし同時に、教育と雇用への重点には賛同せず、貧困撲滅政策を優先する必要があると主張する参加者もいました。このことを通じて、発展段階の不揃いな多様なエコノミーの集まりであるAPECにおいて、協力メカニズムを構築することの難しさを実感しました。
今日の世界にはさまざまな経済協力のメカニズムがあり、APECを知るだけではアジア太平洋エコノミーの将来の経済協力の青写真を描くのに十分でないことは言うまでもありません。しかし、Voices of the Future プログラムを通じて、経済枠組みとしてのAPECの可能性と限界を肌で理解する機会に恵まれ、世界経済全体のなかでのAPECの位置づけを評価できるようになりました。
このプログラムが、APECエコノミーの学生たちがAPECの未来について意見を交わすプラットフォームとして発展していくことを心から願っています。
