正直に言うと、日本の大学に行くという考えは、最初は気後れするものでした。何を期待してよいかわからず、率直に言えば、非常に国際的なバックグラウンドを持つ者として、国立大学で公共政策を学ぶことは限られた国内的な視点しか得られないのではないかと心配していました。
実際には、それはまったくの杞憂でした。先生方の多くが世界で最も重要な組織のいくつかで働いた経験を持つという、その力量の高さだけでなく、英語の流暢さにもうれしい驚きを覚えました。研究者と実務家の両方が身近にいる環境で、GraSPPは私にさまざまな実践的視点を与えてくれました。その結果、日本の文脈を踏まえながら、国際的な視点から政策課題をとらえることができるようになりました。また、先生方はとても話しかけやすい存在でした。その一因はクラスの規模にあります。少人数のクラスだからこそ議論が増え、学生同士でも教授とでも、互いを知る機会が多くなるのです。
このコースは、本来的に国際的な性格を備えているという点で非常にユニークだったと思います。GPPNのネットワークに加わっているおかげで、ニューヨークに行く機会となったポリシーチャレンジなど、さまざまな国際的な機会に触れることができました！ 視点こそが重要であり、私たちの教育システムはグローバル化した世界を映し出すべきですから、これは高等教育の未来のあるべき姿のモデルになると信じています。
学生たちもまた実に国際的で、それも楽しみのひとつでした。アジア、南米、ヨーロッパ、米国出身の学生たちに囲まれて、さらに多くの文化に触れることができました。相互のつながりがますます深まる世界において、それは私にとって極めて重要なことでした。とはいえ、多くの学生が故郷から遠く離れているなかで、「第二の我が家」のような感覚を生み出してくれたのはコミュニティでした。誕生日をみんなで祝うことから、一緒に東京を探索することまで、人と出会う機会はたくさんありました。
日本の大学に対する当初の不安と同じように、日本への引っ越しにも慎重でした。アジアに行ったことが一度もなく、家族や友人から遠く離れてしまうからです。しかし実際に移り住んでみると、あまりにすんなりと生活が落ち着いたことに驚かされました。東京に住む人なら誰もが同意できると思うことのひとつは、「物事がきちんと機能する」ということです。対応すべき行政手続きはたくさんありましたが、効率的でした。2週間もしないうちに完全に新生活に馴染み、なぜあれほど気が進まなかったのか思い出せないほどでした。
東京での暮らしは、魅力にあふれた、ほかに代えがたい経験でした。東京は活気に満ちた街で、誰の口にも合う食べ物（私は時間の大半を、日本中を食べ歩くことに費やしました！）や、数え切れないほどのお祭りなど、楽しみが尽きません。振り返ってみると、まだ発見していないことがあまりにも多いと気づきます。だからこそ、ここでの暮らしはいっそう刺激的なものになりました。自然が近いことも気に入っていて、多くの週末を、東京近郊への日帰りの小旅行やハイキング、探索に充てました。
私は自分に挑戦するために東京に来て、計り知れないほど成長したと感じながらここを去ります。異文化を経験することは大切です。このすばらしいプログラムの一員にしてくださったGraSPPの皆さんに感謝しています。
