学部生のころに短期間日本へ留学したことがあったので、東京に来ることはまったく未知のことではありませんでした。とはいえ、GraSPPでの1年は、それでもなお思いがけない探求と興奮、そして学びの時間となりました。
コロンビア大学国際公共政策大学院（SIPA）からのデュアル・ディグリーの学生として、私は東アジアと日本の視点から政策課題を学びたいという思いを持ってGraSPPに来ました。GraSPPが、私の求めていた科目を提供してくれただけでなく、SIPAと同じくまさに世界の縮図と言える多様で国際的な環境を備えていたことに、うれしい驚きを覚えました。国際色豊かな学生構成と日本の公共政策大学院という2つの組み合わせは、他の場所ではほとんど得がたいユニークな経験だと思います。GPPNネットワークのメンバーとして、GraSPPは、学生が海外に出たり、提携校から訪れる学生や実務家と交流したりする機会を豊富に提供するという素晴らしい役割を果たしています。
この1年を通じて、GraSPPが築き上げてきた支え合いに満ちた親密なコミュニティに感銘を受けてきました。教授陣も事務スタッフも、ここで学ぶ学生たちの成功を心から願っており、個人的なことでも学業のことでも、しばしば労を惜しまず助けてくれますし、気軽に相談することができます。日本人学生と留学生の双方を含む学生たちは、互いに積極的に歩み寄り、橋を架け、ともに取り組んでいます。私自身、世界中の人々と友情を育む機会に恵まれました。シンガポール、韓国、フランス、ブラジル、中国、ドイツ、インドネシア、モンゴル、イギリスなどから来た友人たちは、ここでの私の経験に欠かせない存在となっています。学業人生の大半をアメリカで過ごしてきた者として、特定の誰かが教室を支配することのない、実に幅広い意見と国籍が共存する環境は、ある意味で新鮮な風のようなものです。
慣れないシステム（学内外を問わず）と付き合う中で時にフラストレーションを覚える瞬間があることは、多くの仲間も同意してくれると思います。しかし同時に、日本での生活経験は、教室や職場で磨いた分析スキルを、異なる政策決定や文化の帰結として生じる現実世界の問題に向けるうえで助けとなるものでした。回り道のようではありますが、ここで出会った困難には感謝しています。さまざまな国の政策や実践を比較する視点は、今後のキャリアで必ず役立つと確信しています。
デュアル・ディグリーの学生としてであれ、2年間をここで過ごしたい学生としてであれ、GraSPPへの進学を考えている方は、ぜひ在校生や修了生に連絡を取ってみてください。あなたにぴったりの場所かもしれません。私自身について言えば、GraSPPはキャリアの次のステップへの準備において重要な役割を果たしてくれました。ここに来た結果、東京で職を得ることができたのです。多くの意味で、日本に来ることは逆張りの賭けです。関心を持つ人は比較的少なく、実際に行動に移す人はさらに少ないのですから。しかし、それは大きな見返りをもたらすかもしれない賭けなのです。
