親愛なるGraSPPの仲間のみなさんへ
ほんの1年前、私はみなさんの多くと同じ教室で学び、ディスカッションルームでグループプロジェクトに取り組み、4階のラウンジで挨拶を交わし、親しい友情を育んでいました。その時点で、2年目は東京から何千マイルも離れたコロンビア大学国際公共政策大学院（SIPA）で過ごすことが決まっており、連絡を取り合う手段としてSNSや長距離通話に頼ることになるのは分かっていました。しかし1年後、オンラインでのコミュニケーションとソーシャルディスタンスに頼らなければ大切な人たちの暮らしぶりを知ることもできない、そんな毎日が当たり前になるとは想像もしていませんでした。みなさんと同じように、私の生活も、コロナウイルスの影響の長期化と深まる景気後退の行方がいまだ見通せない、近年の世界史で最も激動かつ影響の大きい数か月のあいだに一変しました。私たちの人生で最も不確実な時期だったかもしれませんが、その一方で私は、人間性の最良の部分を引き出し、多くの人々に自らのコミュニティをエンパワーしようという思いを抱かせた、連帯と結束、そして希望の力を目の当たりにしました。
ダブルディグリーの年月を振り返ると、直面した困難が私をより強い人間へと鍛え上げ、変わろうという意欲をかき立ててくれたのだと実感します。3歳の子どもを連れてコロンビア大学に来たことも、その困難のひとつでした。大学からの保育費補助がないなか、多額の費用を負担してでも子どもを手元に置くか、それともキルギスで離れて育てるか、ぎりぎりの決断を迫られました。私は前者を選びました。そしてそれが、私と同じような子育て中の学生たちのために声を上げる存在となり、「SIPA Students and Families Alliance」を立ち上げる歩みへと私を押し出してくれたのです。この活動はやがて、所属を問わずすべての学生のために手の届く保育の選択肢を求める、コロンビア大学全体の「Childcare Affordability Initiative」の結成に火をつけていきました。この経験を通じて、苦境にあるのは自分ひとりではないこと、そしてそれを他者と分かち合うことで、この歩みを支えたいと思ってくれる仲間や支援者に出会えることを知りました。
国連のイベントにて、EU中央アジア特別代表およびキルギス外務大臣とともに
SIPAは、声を上げるためのプラットフォームであるにとどまらず、GraSPPで身につけた学術・リーダーシップ・ネットワーキングのスキルをさらに磨く助けにもなりました。毎週500ページのリーディング課題を読みこなすこと、学生団体の代表を務めること、ネットワーキングイベントに参加すること、教授たちと親交を深めること――これらはSIPAで経験したことのほんの一部です。期せずして私は、学びの経験からすべてを吸収し、困難にはやって来るたびにその都度向き合っていこうと心に決めていました。合わせて最も過酷な2年間でしたが、私は乗り切りました。いまの私のモットーは、文句なしに「私たちを殺さないものは、私たちをより強くする」です。それでも何より素晴らしかったのは、驚くほど聡明で才能にあふれ、刺激を与えてくれる仲間たちに出会えたことです。彼らがこれから世界をより良い場所にしていくと私は確信していますし、その喜びを2倍味わわせてくれたGraSPPに深く感謝しています。
ニューヨーク市での学びの冒険の最後の数か月は、不確実さと絶え間ない方針転換、そして数えきれないほどの遠距離通話に満ちていました。私たちは2か月で3つのアパートを移り住み、一時はコロナウイルスの患者を抱え、遺体安置用トラックが脇に停められた病院の近くで暮らしました。新しい住まいでは、人種主義、差別、不平等、警察の暴力に対する社会の意識が高まり、#BlackLivesMatter 運動が展開していく様子を見届けました。それは、私自身がその一部となることのできた、生きた歴史の授業です。もしダブルディグリーに選ばれていなかったら、この機会を逃し、午後7時に最前線で働く人たちへ拍手を送ったり、毎週木曜日にニューヨーカーたちと一緒に歌ったりといった、ささやかな連帯の行動に加わることもなかったでしょう。ニューヨークは私に、違いを歓迎すること、そして逆境にあって共に立ち上がることを教えてくれました。
キャップストーン・プロジェクトをクライアントに発表するJazgulとチームのメンバー
1年前、私たちはステージの上を歩き、自分たちの達成を祝う計画を立てていました。パンデミックはそのすべてを変え、私たちから式典を奪ったかもしれません。しかし、私たちの思い出や友情まで奪うことはできませんし、この2年間に注ぎ込んだ努力のすべてを消し去ることもできません。私たちは皆この状況を共にしています。みなさんには、新たな未知と、それがもたらす困難を受け入れること、そして何より、それが転じて生まれるかもしれない機会に目を向けることを強く呼びかけたいと思います。世界はいまも複数の災厄に苦しみ続けており、私たちの才能と知性、リーダーシップを切実に必要としています。だからこそ、この世界的パンデミックを、対話に火をつけ、困っている人々に手を差し伸べ、変化を生み出すための機会にしていきましょう。
心を込めて
Jazgul Kochkorova
