コロンビア大学でのダブルディグリー・プログラムの1年間は機会に満ちあふれ、人間的にも学問的にも私を成長させてくれました。毎日のように開かれるキャリア・ネットワーキングイベントへの参加から、世界各国の大統領、首相、知事による講演や講義の聴講まで、SIPAはまさに私の視野を広げ、探究させてくれる場所でした。
SIPAに出願したとき、私には2つの大きな目標がありました。1つ目の目標は、自分の研究関心に沿ったキャップストーン・プロジェクトに参加し、開発を学ぶうえで必要となる実践的なスキルを身につけることです。私は以前から、将来は途上国で、特に教育分野で働きたいという思いをずっと持ち続けてきました。
SIPAでは、教育政策改革を支援するNGOである国連教育委員会（United Nations Education Commission）が主催するキャップストーンに参加しました。幸運にも10日間ルワンダを訪れ、同国で進められている教育政策改革を、特に初等教育のレベルで視察する機会を得ました。アフリカの国を訪れるのは初めてだったので、その経験のすべてが目を見開かされるもので、アフリカで働くことへの関心と好奇心がさらに深まりました。何度ものインタビューや複数の政府関係者との対話を通じて、日本と比べるとルワンダは絶えず変化を求め続ける非常に若い国なのだと実感しました。カガメ大統領は非常に積極的で、政策の実施プロセスはきわめて体系的かつ効率的です。それは同国の教育セクターにプラスにもマイナスにも働いてきました。机上の作業だけで全体像をつかむことは容易ではなく、この重要な経験は、フィールドワークの大切さを改めて思い出させてくれました。
2つ目の目標は、国連でインターンシップをすることでした。国連が何をしているのか、そしてそれがどれほど入り組んだ組織の一覧から構成されているのかは知っていましたが、その内側がどうなっているのかを実際に見て、自分自身で確かめてみたいとずっと思っていました。私は国際連合日本政府代表部でのインターンシップと、UN Women（国連女性機関）でのフェローシップを経験しました。国連職員とネットワークを築き、彼らを国連へと導いた実に多様なキャリアパスについて話を聞く機会が何度もあり、どちらの経験も非常に貴重なものでした。日本政府代表部のインターンとして、国連安全保障理事会の会合や総会の会合に出席する機会がありました。また、決議をめぐる交渉の場に参加させていただき、今日世界が直面しているさまざまなグローバルな課題に対する日本の立場を理解することができました。 SIPAの授業とインターンシップ／フェローシップの両立はいつも容易だったわけではありませんが、この経験は間違いなく実り多く、やりがいのあるものでした。
SIPA在学中は、キャンパスから歩いて10分のインターナショナル・ハウスに住んでいました。SIPAの全学生のおよそ3分の1も同じくI-Houseに住んでいて、終わりのない課題や試験勉強をともに乗り越えるうちに、親しい友人がとても作りやすい環境でした。学生の多くは実務経験を持ち、SIPAには100か国以上から学生が集まっていました。この多様な学生構成はSIPAで最も刺激的な部分の一つであり、ダブルディグリーの学生としてGraSPPを代表してSIPAで学ぶという、これほど貴重な機会を与えてくれたGraSPPに心から感謝しています。
