APEC Voices of the Future プログラムの日本青年代表の一人に選ばれた私は、2016年のAPEC首脳会議と同時開催された年次ユースフォーラム（VoF）を体験するという恵まれた機会をいただきました。この年次フォーラムは、アジア太平洋地域全体から若者が集まり、ほかの若いリーダーたち、ABAC（APECビジネス諮問委員会）のメンバー、APEC首脳たちと、さまざまなアイデア、視点、ビジョンを共有する場です。ブレグジット、ポピュリズムの台頭、アジア太平洋の経済的・政治的不安定への懸念の高まりの中で、このプログラムは時宜にかなった課題のいくつかに答えようとするものであり、世界が直面する急速な変化にどう向き合うかを考える道しるべになってくれたと感じています。
7日間のプログラムは、4日間の青年代表プログラムと、それに続く3日間のCEOサミットで構成されていました。最初の4日間では、私たちは労働力における多様性の必要性と、女性のエンパワーメントの重要性についてスピーチを行いました。折しも、今年の代表4名は、引率の教育者（Kaori Kabata氏）自身を含めて女性であり、また、労働における女性のエンパワーメントの必要性を訴えたIMFのクリスティーヌ・ラガルド専務理事の力強いスピーチは、きわめて意義深いものでした。それは、社会のあり方がどれほど大きく変わりつつあるか、そして、より多様で包摂的な社会を形づくるうえで若者が果たす役割を、あらためて強く印象づけるものでした。
最も心に残った瞬間の一つは、安倍首相のスピーチライターでもある内閣官房参与の谷口氏と面会する機会を得たことです。短い面会の中で、谷口氏はこう述べられました。「安倍首相も私も、やがて年を取ります。大事なのは、私たちが今何を成し遂げようとするかではなく、20年後にゴールへたどり着けるように変化を起こすことです。私たちの未来を形づくるのは、若者、とりわけあなたのような才能ある女性たちなのです」。氏は、日本は伝統的な理想を後にして、長期的な目標に到達するために現実的になることに力を注ぐべきだと強調されました。これは、私が思い描く20年後の日本の姿とまさに重なるものでした。多様性が単なる道徳的義務としてではなく、（LGBT、女性労働力、外国人労働者といった）周縁化された労働力の包摂こそが、急速に高齢化する社会への必要な解決策として求められているということを、内閣官房参与ご本人の口から聞けたのは心強いことでした。ABACメンバーとの面会でも、大阪ガスの東南アジア代表（木全吉彦氏）やサンマルコス市長（ダニエル・ゲレロ氏）との面会でも感じたのですが、VoFフォーラムの意義は、民間・公共両セクターのリーダーと交流することを通じて、若者がステークホルダーとしてさまざまな関係者との議論に加わる機会を得られることにあるのだと思います。
APEC VoF 2016はわずか1週間の日程かもしれませんが、ペルーのリマまでの30時間のフライトを補って余りある数え切れない経験がありました。温かいおもてなし、暖かくも風の心地よい気候、地元ペルーの料理など、挙げればきりがありません。VoFでは、14のエコノミーの青年代表たちと個人的につながり、交流することができ、彼らの文化、言語、ビジョン、世界の捉え方について多くの気づきを得ました。興味深いことに、学生の多様性には大いに驚かされました。高校生から博士課程まで、専攻分野も動物臨床学や地理学から国際関係までと、実にさまざまな学生がいたのです。APEC VoFフォーラムはまさに、私のような学生が、日本で最も成功した企業のCEO、政界の要人、そして環太平洋の各地から集まった若きリーダーたちと交流し、学ぶことのできる、一生に一度の機会でした。
VoFスピーチのためUSILに集まった日本代表団
谷口氏との集合写真
シンガポールとペルーの代表たちとの市内観光
