ロンドンでの生活を経て、日本語の知識もほとんどないまま東京に降り立った私にとって、GraSPP の MPP/IP（公共政策修士・国際プログラム）での歩みは、人生のなかで特別なものになる運命にありました。母国の学生の大多数が欧米での留学を選ぶなか、私の決断は知人みんなを驚かせました。この決断への確信は、多くの意味で私ひとりだけのものでした。しかし2年半近くを経て北京へ戻る飛行機のなかで、日本で過ごした時間の実りを振り返ると、私は感謝の気持ちでいっぱいで、後悔は何ひとつありませんでした。日本での生活は、私の人生に消えることのない刻印を残しました。そして何より、自分の将来の成長に対する自信が深まりました。
MPP（公共政策修士）は今日、世界中で人気のある学位であり、数多くの名門大学で提供されています。言い換えれば、GraSPP には大勢の競争相手がいるということです。それでも、GraSPP には際立った強みがあると私は考えます。たとえば私が惹かれたのは、そのコース構成と、コア科目・選択科目の両方における選択肢の豊富さでした。アジアの開発課題に取り組む研究型の政策機関での将来のキャリアを見据えて、私はアジア太平洋地域に地理的な焦点を置いて設計され、経済・政治理論の全般的な理解と定量的な研究スキルの両方を学生に身につけさせてくれるプログラムを探していました。MPP/IP は、私の見るところ、その両方を最良のかたちで兼ね備えています。また、私は都市開発に特に関心があったため、この分野の選択科目は関心をさらに深める助けになりました。
GraSPP の授業と学術的なトレーニングは、ハードスキルを授けてくれただけでなく、ソフトスキルを伸ばす機会も与えてくれました。幸運にも、スイス・ザンクトガレンでのザンクトガレン・シンポジウム、ドイツ・ベルリンでのグローバル公共政策ネットワーク（GPPN）会議、そして東京での人間の安全保障学会の年次大会で、資金援助を受けて自分の研究を発表する機会に恵まれました。これらの発表は、数百人の聴衆を前にした国際的な環境に立つ機会であると同時に、異なるバックグラウンドを持つ人々に自分の研究を正式なかたちで伝える機会にもなりました。その過程で、世界に広がる人脈を伸ばすことができました。
GraSPP のトレーニング・プログラムとつながりのおかげで、在学最後の夏にはアジア開発銀行研究所（ADBI）での6か月間のリサーチ・インターンシップを得ることができました。卒業後まもなく、学部時代に夢見ていた仕事である国連開発計画（UNDP）中国事務所のフルタイムのポストに就きました。1年後には、「貧困と都市化（Poverty and Urbanisation）」と呼ばれるプロジェクト・ポートフォリオを率いるようになりました。UNDP では、国連システムと多国間協力がどのように機能するのかを肌で知ることができました。刺激的でしたが、時にもどかしさを感じることもありました。3年後、私はキャリアブレイクを取り、オックスフォード大学で博士号を取得する道を選びました。学びの旅のこの新しい章を経て、知識を生み出す力を磨き、国際開発コミュニティに意義ある貢献をしたいと考えています。GraSPP で受けたトレーニングは、強くて自立した研究者になるという目標へ前進するための確かな土台を築いてくれました。
今後の計画については、アカデミアの道に進むか実務のキャリアを追求するか、まだ決めていません。ただ、どちらに進むにせよ、GraSPP で得た知識と力が欠かせないものになることだけは分かっています。そうした実りの先にあるのが、私の経験を貫く精神です。それは、同期や仲間、「先輩」「後輩」といった他者を支えるためのトレーニングだったと言い表せるでしょう。GraSPP の教授陣と事務スタッフは、人を励まし、機会や時間、リソース、そして「貸せる肩」などを互いに分かち合うあり方を、自ら手本となって示してくれました。アカデミアであれ評価の高いプロフェッショナル組織であれ、競争の激しい今日の環境では、そうした他者への共感やその幸福への気遣いを実践するのは難しいことです。しかし、それは必要なことなのです。ある教授は、著名な国際機関で働いていたときの経験として、「分かち合う同僚はほとんどいなかったが、私はそうした」と語ってくれました。この短くも力強い言葉は、GraSPP を修了して以来、私の人生の希望の光であり、道しるべであり続けています。
