日本政府のスキームによる開発・援助プロジェクトの分野でさまざまな国において数年間働いた経験を経て、私は知識をさらに深め、開発・援助プロジェクトの分野で効果的に働き続けるために、修士号取得を目指してGraSPPに入学しました。しかし、転機はGraSPPでの1年目の終わりに訪れました。「Development Studies（開発研究）」という授業を履修し、正しい答えを与えることよりも、適切な問いを立てることによって現象を見ることの大切さを学んだのです。
この刺激的な経験が私に火をつけ、学問の世界へと導いてくれました。修士論文に取り組むなかで、私は日本の農村地域を詳しく調査しました。そこは、過疎化、高齢化、放置された自然資源、縮小するコミュニティといった、開発後（ポスト開発）の課題に直面しています。これは、すべてのアジア諸国が遅かれ早かれ取り組まなければならない重要な問題です。博士課程での私の研究関心は、農村開発と都市化を再評価することにあります。かつて、農村開発は人口を都市部へと押し出し、都市部の開発には成功しましたが、農村部は取り残され、未開発のままにされてきました。開発プロジェクトが農村部に入れば入るほど、農村部そのものの開発ではなく、都市化を加速させてしまうのです。GraSPPのプログラムは、多様な文化や民族の人々とともに働くスキルと強さを備えたプロフェッショナルになるための、実践的なトレーニングとリソースを提供してくれると信じています。
しかし現実には、「博士号取得者は社会では役に立たない」という典型的な見方が存在します。そして、私たちが自分の狭い関心に固執して現実の社会に貢献しないのであれば、それは事実になってしまうかもしれません。GraSPPの博士課程学生として、この社会通念に挑むことが私たちの使命であり、教員の皆さんも同じ考えを共有していると信じています。私たちは、社会課題と学問をつなぎ、双方に対して前向きに批判的であり、社会にとって意味のある問いを生み出すためにここにいるのです。GraSPPはそのためのフロンティアであり、私たちの挑戦の旅はまだ始まったばかりです。
私の研究プロジェクトは、スリランカの農村開発政策に焦点を当てています。私は現地調査を行ってきました。写真は、スリランカ・マータレーの現地の家族と撮ったものです。
実際、私たちは毎日ライスとカレーを食べています。例外はありません！ 私の右手はいつも素晴らしいカレーの香りがします。
