私は、APEC Voices of the Future プログラムに参加する日本の青年代表の一人に選ばれるという、大変光栄な機会をいただきました。また、国際的な青年対話の場で日本を代表する、聡明で才能あふれる若い女性たちのチームの一員になれたことにも深く感謝しています。2007年に創設された APEC Voices of the Future は、毎年開催されるAPEC CEOサミットおよびAPEC首脳週間に合わせて行われる、青年対話の中核的なプラットフォームです。このプログラムは、学生がアジア太平洋経済協力（APEC）についてより深く知り、異文化交流を促進し、青年代表たちが各エコノミーの将来のリーダーとなる準備をすることを目的としています。
ダナンに到着したとき、天気は湿っぽくどんよりとしていたかもしれませんが、それとは対照的に、街の歓迎は温かく親しみに満ちていました。空港の出口を出ると、ベトナムのAPECボランティアの明るい笑顔に迎えられ、彼らは親切に私を手助けし、街を案内してくれました。最初の3日間は青年代表プログラム、その後の3日間はAPEC CEOサミットという構成でした。私は日本代表団を代表して、日本社会におけるさらなる包摂性の必要性と、イノベーションを生み出しやすい環境を育むことの重要性についてスピーチをする機会をいただきました。今年のテーマである「新たなダイナミズムの創出と共通の未来の促進」について、参加各エコノミーの若者の視点を聞けたことは、貴重な学びの経験でした。
この旅で最も心に残った瞬間のひとつは、100人を超える孤児、障害者、高齢者が暮らすクアンナム平和村を訪問したことでした。幼い子どもたちは愛らしいダンスのパフォーマンスで私たちをもてなしてくれ、APEC VOFの参加者は子どもたちに贈り物を手渡しました。
CEOサミットでは、グローバル化の未来、デジタル時代、新たな雇用の創り手、貿易の新たなフロンティアに焦点を当てた講演を聞く機会がありました。最も強い印象を残した講演者は、やはりユーラシア・グループ社長のイアン・ブレマー氏で、グローバル化した世界で政府と企業が直面する課題について論じていました。ブレマー氏はその歯に衣着せぬ語り口で、反グローバル化、超国家主義、貿易保護主義の潮流が強まっているにもかかわらず、グローバル化は今後も前進し続けると断言しました。ただし、グローバル化の恩恵は今後も偏在し続けるため、この不平等に対処することが重要だと警鐘を鳴らしています。日本の青年代表団はまた、OECDの河野正道事務次長と席を共にして懇談する機会にも恵まれ、働き方の進化に関する氏の見解について貴重な示唆を得ることができました。
この旅のハイライトは、安倍晋三首相に直接お会いして握手できたことでした。思いがけない、嬉しいサプライズでした。また、フィリピンのロドリゴ・ドゥテルテ大統領、中華人民共和国の習近平国家主席、米国のドナルド・トランプ大統領による基調講演を聞くこともできました。
プログラムはあっという間に過ぎていきましたが、新しい経験と友情、冒険に満ちた充実した1週間でした。VOFに参加した各エコノミーの学生は高校生から博士課程の学生までおり、多様な文化的・教育的バックグラウンドを持っていました。それぞれの文化、考え方、希望について学べたことは喜びであり、私たちは違いがありながらも多くの共通点を持っていることに気づきました。ベトナムを訪れたのは今回が初めてでしたが、決してこれが最後にはならないでしょう――近い将来また会いたいと思うベトナムの新しい友人がたくさんできたからです。総じて、APEC VOFプログラムは、素晴らしい友情、忘れがたい印象、新しい視点、そして学びへの新たな情熱を私に残してくれたと思います。
