ベトナム・ダナンでの短くも何ものにも代えがたい1週間を通じて、今年のAPEC VoFに参加した17のエコノミーから集まったすべての教育者と代表団の皆さんに、心から驚かされ、刺激を受けました。ベトナムへ渡航する前に、私たち代表団は、ABAC日本支援協議会の皆さま、外務省アジア太平洋経済協力（APEC）室の方々、そして外務省経済局長にお会いするという貴重な機会に恵まれました。これらの面会では、APECそのものについてだけでなく、日本がその強みと課題について何を主張しているのかについても学びました。私たちの代表団は当初、スピーチの優先テーマとして女性のエンパワーメントと高齢社会を掲げていましたが、経済局長によるブリーフィングの後、「若者である私たちだからこそ提言できること」へと焦点を移しました。こうして、移民と、日本が留学や就労のために海外の人材をどのように呼び込もうとしているのかをテーマに、スピーチを起草することになりました。
ダナン滞在中は、各国・地域の代表団の話を聞く機会だけでなく、パネルディスカッションでビジネスリーダーやCEOの話を聞いたり、各国の大統領や首相による基調講演を聞いたりする機会にも恵まれました。仕事と教育の未来に関する活発な対話には、テクノロジーの急速な発展に対する私たちの相互理解と懸念が表れていました。一方で、ユーラシア・グループ社長のイアン・ブレマー氏やAirbnb共同創業者のネイサン・ブレチャージク氏といったビジネス界のキーパーソンによる発言は、鮮烈で目を開かされるものでした。
移動手段は主にバスで、オーストラリア、中国、カナダの代表団との会話の中で、日本のソフトパワーを目の当たりにして驚きました。会話のきっかけとして漫画やアニメを持ち出す学生もいれば、昨年のリオデジャネイロ・オリンピック閉会式での安倍首相のスーパーマリオの衣装に言及する人もいました。VoFプログラムの締めくくりとして開催されたカルチャーナイトでは、他の代表団に折り紙での鶴の折り方を教えました。伝統的な浴衣をまとった日本代表団は、あらゆる記念写真で引っ張りだこでした。
このプログラムでは実に多くの出会いと貴重な瞬間がありましたが、私にとって最も忘れがたいのは、プログラム最終日、APEC首脳関連会合のひとつに臨むため会場に入ってこられた安倍首相に偶然お会いした瞬間です。私たちがプログラムについて説明すると、首相は温かい言葉で励ましてくださいました。今後の代表団が、APEC CEOサミットの期間中に首相との面会の機会を設けられることを願っています。アジア太平洋地域全域の若者たちとの末永い友情、そしてVoices of the Futureプログラムを実現してくださったすべての皆さまに感謝しています。
安倍首相と、日本・韓国・フィリピンのVoices of the Future代表団
カルチャーナイトでのGraSPP代表団
