11月5日から11月11日まで、私は日本代表として「APEC Voices of the Future 2017」プログラムに参加する機会をいただきました。サミットへの参加に先立ち、私たち代表団は、APEC ビジネス諮問委員会（ABAC）のメンバーや、外務省経済局の政府関係者と面会する栄誉に恵まれました。面会のお相手には、山野内勘二経済局長や、APEC を担当する部署の方々が含まれていました。これらの示唆に富む面会を通じて、日本が直面する課題、日本の立場、そしてアジア太平洋地域における日本の役割を理解することができ、プログラムに向けてより良い準備をすることができました。
このプログラムのハイライトのひとつは、世界的なリーダーたちの話を聞く機会でした。開会式では、元国際連合事務次長で国連アジア太平洋経済社会委員会（ESCAP）事務局長を務めたノエリーン・ヘイザー博士が、未来を形づくるうえで若者がいかに重要な役割を果たすかについて語り、変化を起こすために行動するよう私たちを励ましてくれました。その言葉は、私たちが持つ恵まれた立場と、世界をより良い場所にする責任について考えるきっかけを与えてくれました。さらに博士は、気候変動など、私たちが取り組まなければならない地球規模の課題についても語りました。ベトナム滞在中、私は美しい都市ホイアンが洪水で大きな被害を受けている様子を目にしました。そのような被害をこの目で見たことで、地球規模の課題はひとつのエコノミーだけでは解決できないことを実感しました。APEC CEO サミットの期間中には、「Future of Work（仕事の未来）」をテーマとするセッションのパネリストの一人であった、OECD 事務次長の河野正道氏にお会いすることができました。まもなく社会に出て働くことになる学生として、「ロボット化」や人工知能（AI）の発展に関して、官民双方で国際的にどのような政策がとられているのかを聞けたことは励みになりました。
世界中から集まった他の代表たちと出会い、議論する機会を得たことで、私の視野は広がりました。代表は高校生からすでに働いている人までさまざまでした。これほど多様な仲間たちと議論できたことで、自分の視野を広げ、それぞれのエコノミーについてより深く理解することができました。宣言の起草担当として、私は「デジタル時代における人材育成」というサブテーマの青年宣言の執筆に参加しました。APEC 全体を通じて、政治・ビジネス双方のリーダーの間で議論された主要なトピックのひとつは、AI とビッグデータが未来に与える影響でした。私たち青年は宣言の中に、「ビッグデータを通じて教育を充実させるための、そしてエコノミー間の人材が多様なビジネスや社会と関わる機会を増やすためのプラットフォームを構築することの重要性」を盛り込みました。世界各国の仲間たちと議論する中で、先進国と開発途上国の間には依然として大きな格差があることを学びました。たとえば、パプアニューギニアの代表から、同国の人口の多くがいまだにインターネットやスマートフォンを利用できないでいると聞いたときには驚きました。この経験を通じて、まずさまざまなエコノミーの声を直接聞き、理解することの大切さを実感しました。背景は異なっても、世界をより良い場所にしようとする同じ情熱を私たち全員が共有していることを学びました。この1週間で育まれた友情はこれからも続くと確信していますし、いつの日か将来、ともに働けることを願っています。
最後になりましたが、このプログラムに参加する機会を与えてくださり、APEC での経験を忘れがたいものにしてくださった西沢教授、Aoi Ohno さん、Pengru Tan さん、そして日本代表団の皆さん（Miyuki Tsuru さん、Midori Nishida さん、Asami Takahashi さん、Kasumi Fujita さん）に感謝を申し上げたいと思います。
