フィリピン中央銀行（Bangko Sentral ng Pilipinas）での7年間を通じて、私は——一人の人間としてだけでなく、公務員として、エコノミストとして——より良くなるための努力を続けなければならないと実感するようになりました。その実感を確かなものにするための方法の一つとして考えたのが、海外でさらに学びを深めることでした。
海外で学ぶことは、人生においてもキャリアにおいても、自分の視野を広げてくれるはずだと、おおむね信じていました。人生のほとんどを母国で過ごしてきた私は、いわば外の世界がどのようなものなのか、見てみたくてたまらなかったのです。名誉ある日本／世界銀行共同大学院奨学金制度（JJ/WBGSP）に奨学金の応募書類を送るべきかどうか考えるなかで、「よその場所で学ぶというのはどんな感じなのだろう？」「合格できるだろうか？」「プログラムを最後までやり遂げられるだろうか？」といった疑問が頭をよぎりました。それに加えて、家族や友人と離れて異国の地で2年間暮らすという事実にも、同じように不安を感じていました。
たしかに、コンフォートゾーンから抜け出すのは怖いことかもしれません。しかし、それは間違いなく、私がこれまでに下した最良の決断でした。 ありがたいことに、東京大学公共政策大学院（GraSPP）に合格することができました。私はそれを良い兆しと受け止め、経済学と公共政策の分野で将来のリーダー・専門家になるという切なる志を実現するための第一歩だと、すぐに確信しました。フィリピンで経済学の学士号と開発政策の大学院学位を取得していたものの、私はさまざまなマクロ経済の問題を型どおりに理解しがちでした。しかし、著名な教授陣の指導と、国際プログラム（MPP/IP: Master of Public Policy, International Program）の効果的なカリキュラムが組み合わさることで、世界経済の最近の動向や開発政策に関する包括的な研究を行うための概念的・分析的スキルが鍛えられ、理論経済学を消化して政策研究を行うことにも自信が持てるようになりました。
GraSPPはまた、自分自身をさらに発見させてくれる場でもありました。さまざまな国から来た、多様なバックグラウンドを持つクラスメートたちと過ごすなかで、彼らとうまく付き合い、文化の多様性を尊重し、良き聞き手になることを学びました。日本での生活については、フィリピンでは経験できない、日本の食べ物——特にラーメンやつけ麺——と四季、とりわけ秋が大好きです。人々も同じように親切で助けになってくれるので、日本は私のような留学生が学ぶには最適な場所です。
フィリピンに帰国したら、ここで得た学びを、フィリピン中央銀行の現在および将来の目標に応用したいと強く思っています。機会があれば、学生たちが経済研究におけるデータサイエンスの面白さを知り、好きになれるよう、支援や指導もしてみたいと思っています。
