「あなたたちの国の現在は、私たちが望む未来です。皆さんには、そのことを忘れないでほしい」
この言葉は、パプアニューギニア代表による力強い発言の一部です。Voices of the Futureプログラムでは、代表団が4つのグループに分かれ、今年のテーマ「Harnessing Inclusive Opportunities, Embracing the Digital Future（包摂的な機会の活用、デジタル化された未来の受容）」のサブトピックの一つについて議論しました。1時間半のグループディスカッションの後、代表たちは再び一堂に会し、各グループがグループ内での議論の要約と、青年宣言（Youth Declaration）に盛り込む可能性のあるいくつかの政策提言を発表しました。
それは、デジタルイノベーションを奨励し受け入れる方法について議論したグループだったと記憶しています。ある代表が、人々の生活を向上させる最先端のデジタル技術のいくつかに触れながらグループの要約を発表し終えた後、一人のPNG（パプアニューギニア）代表が演壇に進み出て、冒頭に記した言葉を述べたのです。彼は、自分の孫たちには、私たち（技術的・経済的に進んだ地域の代表たち）が現在送っているような生活を経験してほしいと語りました。PNGの発展のペースを考えると、自分が生きているうちにテクノロジーにあふれた生活を経験できるとは思えなかったからです。
彼のメッセージは、私にとって衝撃でした。それが力強く心を動かすものだったからというだけでなく、私たちが真にインクルーシブであることを妨げている核心的な問題を指し示していたからです。彼の言葉を聞きながら、私はますます強く感じるようになりました。比較的進んだエコノミー出身の青年代表である私たちは、社会経済的な機会や発展という観点から包摂的な機会について議論するなかで、彼のような代表たちを蚊帳の外に置いてきたのかもしれない、と。発展の度合いやニーズの違いを顧みないまま、テクノロジーに通じたエコノミーが主導する議論は、一部の人々を排除し、置き去りにしてきたのかもしれません。真のインクルーシビティを目指すのであれば、私たちは自己矛盾に陥ってはなりません。包摂的な機会の確保について語るだけでなく、インクルーシビティを自ら体現するべきです。言い換えれば、変わらなければならないのは議論の中身だけでなく、私たちの意識や姿勢でもあるのです。
VoF 2018への参加は、楽しい経験に満ちていました。世界中から集まった、志を同じくする情熱的な多くの若者たちと末永く続く関係を築き、技術進歩の影響と含意についての知識を得て、卓越したCEOたちや、私たちの総理大臣を含む各国・地域の首脳と言葉を交わしました。同時に、PNGと先進エコノミーとの間の大きな発展格差も目の当たりにしました。それは、PNG代表の言葉によって特に浮き彫りになりました。デジタル技術と包摂的な機会の双方の促進について、PNGのような環境で熟議し議論したことには、大きな教育的意味があったと信じています。そこで得た感受性と感性を、これからも磨き続けていきたいと思います。
